Астрономите, използващи космическия телескоп Хъбъл, наскоро приключиха най-обширното и чувствително изследване на праха около младите звездни системи.
Проучването е засегнало звезди на възраст от 10 милиона до 1 милиард години, а източникът на прах е останките, останали по време на образуването на планетите и сблъсъка на астероиди и комети. Изследването е подобно на преглед на миналото на нашата слънчева система, в която бихме намерили прахообразното разстройство, останало по време на образуването на Земята и други планети.
Едно от заключенията, които могат да бъдат направени от това изследване, е зашеметяващото разнообразие от прах около младите звезди. Традиционно се смяташе, че кръговият прах заема хармонична форма с формата на диск, но се оказа, че това твърдение не е напълно вярно.
Едно от най-невероятните наблюдения е звездата HD 181327, заобиколена от светъл пръстен от прах, очевидно сформиран в резултат на масивен сблъсък, който разпръсква отломки нагоре и надолу. Друг вариант на този хаос е някакво взаимодействие с невидимото междузвездно вещество.
Подобно на разнообразието от екзопланетни системи, откритите от астрономите прахови дискове също притежават тази характеристика, вероятно насочена към гравитационното взаимодействие с планетите, обикалящи около звездите.
От 1995 г. насам много екзопланети са открити в орбитите на звездите в нашата галактика. Въпреки това, през същия период бяха открити само няколко десетки околни звезди. Това се случи, защото разсеяната светлина от тези дискове е изключително слаба (около 100 000 пъти по-слаба от светлината на родителската звезда). Най-новите технологии и методи, способни да блокират ослепителната светлина на звездата, наскоро станаха достъпни за учените.
Изучаването на тези дискове за боклук и удивителното им морфологично разнообразие ще помогне на астрономите да разберат по-добре как се формират системите Земя-Луна и Плутон-Харон. Благодарение на планетарните сблъсъци, отломките от ранната Слънчева система се събраха, за да създадат много от природните спътници, които виждаме днес.
