Орбиталните маневри на загадъчен обект, стартиран от Русия, пораждат опасения, че спътникът може да бъде някакво космическо оръжие.
В центъра на дискусията е "Обект 2014-28Е", който Русия стартира през май заедно с три военни комуникационни спътника. Руските служители не могат да обяснят естеството на този обект, като казват, че това може да е космическо боклук. Но сателитните устройства за проследяване са забелязали редица интересни маневри през последните няколко седмици, съобщи Financial Times в понеделник.
Например, миналия уикенд 2014-28Е, очевидно, се срещна с останките от ракетния етап, който помогна на обекта да достигне орбита.
В резултат на това някои космически анализатори изразиха загриженост, че съоръжението за периода 2014—28E би могло да бъде част от анти-сателитна програма. Може би една съживена версия на проекта от Студената война, наречен „сателитен убиец“, който според изявление на руските официални лица беше отхвърлен, когато Съветският съюз се разпадна в началото на 90-те години.
Военните служители отдавна обмисляха възможността за унищожаване или дезактивиране на спътниците на друга държава като ключов аспект на националната сигурност. Съветският съюз не е единствената страна, която е разработила такива технологии. Китай унищожи един от своите метеорологични спътници през 2007 г., което доведе до огромен облак космически отпадъци. Съединените щати също взривиха един от тайните си кораби през 2008 година. "Загрижеността за съоръжението за периода 2014-28 г. е напълно легитимна", казва Джоан Джонсън-Фрийзе, професор по национална сигурност в Американския военноморски колеж в Нюпорт, Роуд Айлънд. Но тя предупреди срещу прибързани заключения, заявявайки, че Русия може да преследва няколко цели, като започне 2014 - 28E.
"Всеки сателит с възможност за маневриране има потенциал да се превърне в оръжие", добави Джоан. - Но означава ли това, че всички спътници, способни да маневрират, могат да бъдат оръжия?
Съединените щати също работят за създаването на технология за маневриране на спътници, отбеляза тя, позовавайки се на експерименталния Eputnikov System-11 (XSS-11) и космическия кораб НАСА DART, и двете от които бяха пуснати през 2005 година. Следващата стъпка беше разработването на мисия, наречена Orbital Express, която стартира през 2007 г. за тестване на технологията за сателитно проследяване.
"Когато разработихме DART и XSS-11, други страни започнаха да се паникьосват. Знаете, САЩ имат космически оръжия", казват Джонсън-Фрийз. "Първото нещо, което направихме, беше да ги успокоим. Не, не. Това не е това, което си мислите. Това е само маневриращ спътник. Но във всеки случай, когато има технологии с двойна стойност, ще има проблеми." "Почти всички космически технологии имат двоен смисъл", казва Брайън Виден, технически консултант на Secure World Founda (организация с нестопанска цел, посветена на стабилността на космоса) и бивш орбитален анализатор на ВВС. Например, космически кораб, използван за операции по сближаване на орбита, може да помогне на нацията да провери, поддържа и презарежда своите спътници или да премахне орбита на провалено превозно средство.
Видимото счита, че е малко вероятно обектът 2014-28E да е толкова безвреден.
"Тайната около космическия кораб развива слухове за мисията, както и факта, че американо-руските отношения са се влошили в резултат на намесата на Русия в Украйна в началото на тази година", добави Виден.
"Мисля, че ако това се случи в различен контекст, ще има по-малко слухове и предположения", продължава Уидън. "Но тъй като това се случва в контекста на повишено напрежение, ние приемаме най-лошото."
