Тази илюстрация показва инфрачервеното изображение с фалшив цвят на зоната около ядрото на Млечния път, със супер-масивна черна дупка Sag A *. Маркерът показва местоположението на черна дупка, която свети слабо поради натрупването на материята; други обекти са звезди или гъсти облаци, обикалящи около черна дупка или в близост до нея. Скалата на изображението е около една светлинна година.
Помниш ли загадъчния газ от газ, който се движи по главата на курса със свръхмасивна черна дупка в центъра на нашата галактика? Астрономите все още се опитват да разберат защо не е погълната от черната дупка и защо не е предизвикала космически фойерверки.
Но в същото време, изследователите разкриха някои интересни нови неща за чудовището със сингулярност, криейки се на разстояние повече от 25 000 светлинни години от Земята.
През 2011 г. астрономите забелязаха облак газ, преминаващ през най-вътрешните ъгли на Галактическата издатина. Пред курса на известен обект (не романтично) като “G2” беше супермасивната черна дупка Стрелец A * (или просто Sgr A *). След някои изчисления стана ясно, че този облак ще премине в рамките на 250 разстояния между Слънцето и Земята от черната дупка, която е достатъчно близо, за да бъде затегната от мощната гравитация на черната дупка. Беше наистина вълнуващо: за пръв път в историята на човечеството ще можем да изучаваме материала, преди да се спуснем в черна дупка, когато наближаваме ослепителния финал.
По това време се смяташе, че G2 се състои от колекция от мъглявини от звездни газове. Предполага се също, че поради изключително мощната приливна деформация облакът ще бъде удължен, като юфка, с прибиращи се в долната част на акреционния диск на черна дупка. Надяваме се, че някъде по пътя, емисиите от лъчите на този газ, взаимодействащи с екстремната пространствено-времева среда на хоризонта Sgr A * на събитията, ще бъдат открити като рентгенови вълни - може би най-големите изригвания, които някога сме виждали. от Sgr A *. Ще сме свидетели на нашата черна дупка в действие; от откриването на падането на обект до окончателното унищожаване на този обект, когато материята се трансформира в енергия и черната дупка създава космическо празненство.
Но ... нищо не се случи.
Нещо се случи, но унищожаването на G2 не се превърна в нещо от обикновените, а астрофизиците се опитаха да разберат какво се е случило ... или по-точно защо не се е случило.
Сегашната хипотеза е, че G2 не е колекция от изгубени газове, както се смяташе, че може да бъде звезда, обвита в облак от гравитационно свързан газ. Когато се срещна директно със Sgr A *, облакът запазва своята цялост и много малък газ се отделя от маскираната звезда. Ако няма падащо вещество, тогава няма космическа фойерверк - астрономите са разочаровани. В ново проучване, публикувано в Месечните известия на Кралското астрономическо общество (MNRAS), астрономите Майкъл Маккорт и Ан-Мари МАДИГАН от Центъра за астрономия на Харвард-Смитсън (CFA) описаха своето проучване на G2, което показва, че макар и малко материал да е откъснат, събитието помогна изследвайте екстремната среда около Sgr A *. От особен интерес: може би са предположили къде черната дупка ще намери друг празник.
McCourt и Madigan проследяват G2, както и друг газов облак, наречен "G1", преминавайки близо до Sgr A *. Случило се така, че облаците стигнаха толкова близо, че преминаха през „акреционния поток“ на черна дупка. С други думи, тези облаци могат да се използват като индикатори, за да се види структурата на материята, която редовно попада в черна дупка.
Тъй като и двете облаци следват подобна траектория около черна дупка, могат да бъдат измерени малки промени в газообразните обекти. И еволюцията на тези облаци разкрива характеристиките на междузвездната материя, обкръжаваща Sgr A *.
"Въпреки факта, че все още не е ясно дали тези обекти съдържат вградени звезди, техните разширени газови обвивки се развиват независимо един от друг, като газови облаци", пишат те. "Ние вярваме, че еволюцията е в съответствие с концепцията за G-облаци (G1 и G2), въртящи се по часовниковата стрелка в диска. Нашият анализ ни позволява за първи път да идентифицираме уникално оста на въртене на акреционния поток: локализирахме оста на въртене в рамките на 20 градуса, намирайки ориентация в според размера на струята, открита в рентгеновите наблюдения, а също и според ядрения диск, масивния торус на молекулен газ (приблизително) 1,5 парсека (5 светлинни години) от Sgr A *. Като цяло наблюденията на G1 и G2 показват посоката, в която материалът се движи, когато попада в черна дупка, като по този начин води до въртене на акреционния диск на черната дупка. В допълнение, те открили, че черната дупка не се храни със звездните ветрове на близките звезди, а по-скоро с материал от масивен пръстен от материал, с радиус от около 5 светлинни години около него.
Така G2 не предизвиква вълнуващи вълни и рентгенови емисии, които астрономите предричаха през 2011 г., но се оказва, че G2 (и G1) са много по-полезни, за да не хранят черната дупка; Вместо това, те се въртят около центъра на галактиката, осигурявайки дразнещи улики за природата на гравитационното чудовище, живеещо в центъра на Млечния път.
