От кръгли дискове до овални купове; Изследователите съобщават, че много от галактиките на Вселената са претърпели драматични промени през последните осем милиарда години.
Международният екип погледна 10 000 от милиардите галактики на наблюдаваната вселена и използва телескопите Хъбъл и Хершел за разглеждане на миналото.
"Открихме, че 83% от звездите, формирани след Големия взрив преди около 13,7 милиарда години, първоначално са били групирани в плоски, въртящи се, дискообразни галактики", се казва в изявление на астрономите от Училището по физика и астрономия в Университета на Кардиф.
"Въпреки това, само 49% от звездите, които днес съществуват във Вселената, се намират в тези дискообразни галактики, а останалите са в овални галактики", казват те.
"Резултатите показват масивна трансформация, при която дискообразните галактики станаха овални." Основната част от звездите във Вселената, смятат учените, е формирана в интервала от 12 милиарда до 8 милиарда години.
Екипът предложи следната хипотеза:
- Овални галактики биха могли да се образуват, когато две дискообразни галактики преминаха твърде близо един до друг и се обединиха под действието на гравитацията в произволен куп, а звездите постепенно мигрираха към центъра, за да произведат случайна, приблизително овална смесица;
"Такава галактическа форма е била предложена и преди," каза водещият автор на изследването Стив Ейлс. "Но като комбинираме данни от космическите телескопи на Хершел и Хъбъл, ние бяхме първите, които точно измерваха степента му."
"Галактиките са основните градивни елементи на Вселената, така че тази метаморфоза наистина представлява една от най-значимите промени в нейния облик през последните осем милиарда години", каза той.
