Астрономите направиха преброяване на далечни спирални галактики, за да разберат как изглежда нашия Млечен път в далечното минало, както и да разкрие някои тайни на еволюцията на Слънчевата система.
Изследвайки близо 2000 спирални галактики, които могат да бъдат наблюдавани чрез космическия телескоп Хъбъл и други космически и наземни телескопи със свойства, подобни на Млечния път, ние не само получихме ценна информация за това как нашата галактика гледаше в миналото, но и научихме, че нашите Слънцето, очевидно, се е образувало късно.
В бъдеще учените планират да погледнат още по-дълбоко във вселената. Изучавайки галактика на разстояние от 1 000 000 000 светлинни години, ние гледаме на Вселената, която е с 1,000,000,000 години по-млада от сега. И така, изучавайки галактики, разположени на различни разстояния от нас, можем да наблюдаваме как се развива нашата галактика.
"Това проучване ще ни помогне да разберем какво е било Млечният път в миналото", казва Кейси Папович от Texas A & M University College Station, който е водещ автор на изследването, публикувано на 9 април в The Astrophysical Journal. "Това показва, че тези галактики са претърпели големи промени в звездната маса през последните 10 милиарда години, което потвърждава теорията за техния растеж. И по-голямата част от растежа на звездната маса настъпва през първите 5 милиарда години." Обаче, нашето Слънце започва да се формира преди около 5 милиарда години. Това означава, че нашата звезда се е образувала, когато пикът на раждането на звездите в галактиката вече е преминал. Разбира се, това не е толкова лошо и дори може да се превърне в ключов фактор защо нашата звездна система има богато разнообразие от планети и химически елементи.
Докато нашето Слънце започва да се формира, няколко поколения звезди вече са се променили, някои от които умират като свръхнови. Свръхновите, в съчетание с други звездни процеси, формират елементи, по-тежки от водород и хелий - елементи, които са необходими за образуването на метални богати звезди и в резултат на това се въртят скални светове около тях.
В допълнение към горното, това изследване потвърждава нашето познание за това как се образуват спиралните галактики.
