Най-вероятно новият малък спътник на Нептун е древен фрагмент от много по-голяма луна. Хипокампът е с диаметър 34 км и името му е дадено в чест на митологичния морски кон.
Сателит през 2014 г. е открит от астроном от SETI Mark Shouoltel. За търсене използвали снимки на космическия телескоп Хъбъл. Той вярва, че хипокампусът, излязъл от отломките, е създаден преди милиарди години, когато кометата се блъсна в най-големия вътрешен спътник на Нептун Протей. Луните се въртят на разстояние 12 000 км един от друг, но в миналото могат да се намират много по-близо.
Това е една от най-ранните снимки на спътника Hippocampus, получена през 2004 г. с помощта на HST. Обектът е вътре в червената рамка, а в горния десен ъгъл е уголемената версия.
Изследователите отдавна са подозирали, че вътрешните спътници на планетата са преминали през множество сценарии на сблъсъци с комети. Откриването на хипокампа, въртящо се недалеч от големия Протей, илюстрира тази идея още по-ясно. Въпреки това, съществува вероятност хипокампът да не се свързва изобщо с Proteus.
Картината, на която е намерен хипокампусът. Сателитът се намира вътре в червената рамка, а в горния десен ъгъл е уголеменият вариант
През 1989 г. космическият апарат Voyager-2 открива Proteus. Това е тъмен спътник с неправилна форма, който заема второто място по размер (дължина 400 км) сред лунното семейство на Нептун.
Voyager 2 изпрати първите снимки на голям кратер на повърхността. Шоуолтър е сигурен, че благодарение на снимките на Хъбъл може да се разбере, че Хипокампът е само малка част от Протей.
Два вътрешни спътника с Нептун (вдясно)
Showalter казва, че се опитва да намери по-малки спътници с телескоп Хъбъл. Той няма да се изненада, ако бъде намерен голям брой, но за такива търсения е по-добре да има космически кораб близо до самата планета.
