Космическият кораб на НАСА по пътя си към най-голямото тяло в астероидния пояс, разположен между Марс и Юпитер, направи ясна представа за крайната си цел - Церера.
Космическия кораб Dawn, който преди 14 месеца е изучавал Веста - протопланетата и второто по големина тяло в главния астероиден пояс, ще излезе на орбитата на Ceres на 6 март.
Във вторник, на разстояние по-малко от 150 милиона мили, космическият кораб на НАСА създаде нови изображения на Церера. Зората вече предоставя по-детайлни изображения от космическия телескоп Хъбъл.
"Снимки, направени в неделя, показват някои тъмни зони на южното полукълбо на Церера, които могат да бъдат кратери", казва Карол Реймънд, заместник-главен изследовател на мисията. С диаметър около 590 км, Ceres е най-голямото тяло в главния астероиден пояс. Учените подозират, че в някакъв момент в миналото то е имало подземен океан и все още може да има течна вода под повърхността му.
Анализът на ранните изображения също показва, че Ceres може да има поне една голяма разширена структура.
"Ако природата на тази структура е тектонична, тя трябва да ни даде представа за вътрешните процеси на тази малка планета", заяви в изявление съответен Марк Сайкс.
Открит през 1801 г., Ceres е известен като планета, която по-късно е класифицирана като астероид. Тя е определена като джудже планета като Плутон през 2006 година.
