Японският космически кораб Hayabusa-2 получи тази снимка, докато слизаше на астероид Ryugu на 21 февруари 2019 г. На повърхността можете да видите сянката на сондата.
Японската сонда успя да извлече първата проба от астероидната скала. На 21 февруари космическият апарат "Хаябуса-2" завладява парчета от 900-метровия астероид Рюгу. За това трябваше да слезем и да изстреляме специален „куршум” (0,2 унции) от близко разстояние и да съберем материал със специално устройство.
Корабът работеше точно по заповед, но трябваше да почака няколко часа, за да потвърди, че куршумът наистина е стрелял, и е успял да събере проби. Hayabusa-2 започна през декември 2014 г. и пристигна в Ryugu през юни 2018 година. Мисията влязла в контакт с повърхността няколко пъти, тъй като през септември сондата свалила два скачащи ровера и по-късно свалила шасито MASCOT.
Батерията MASCOT може да работи 17 часа на повърхността, което леко надвишава очаквания живот. Но роверите все още работят. Основната цел на Hayabusa-2 е да помогне на изследователите да разберат ранната история и еволюционния път на Слънчевата система, както и да разберат ролята, която богатите на въглерод астероиди могат да играят при възникването на живота. Получените проби са основната следа. Материалът трябва да бъде доставен на Земята през декември 2020 г., след което изследователи от цял свят ще могат да започнат подробно проучване.
През следващите седмици и месеци корабът ще извлече още две проби. Вторият полет ще повтори първата процедура, но третата е различна. Hayabusa-2 също ще изстреля медна обвивка, ще изчака почистването на праха и ще събере материал от формирания кратер. Това ще позволи да се вземат подпочвени проби без замърсяване.
Първото тестово заснемане е кулминацията на маневра на спускането и колекцията, която прекарва 3 дни, въпреки че първоначално е планирана да изпълни процедурата през октомври 2018 година. Факт е, че снимките на сондата показват сложна, неравна повърхност, така че трябваше дълго време да търся безопасно място, за да взема проба.
Hayabusa-2 не е единствената модерна изследователска мисия на астероидите. НАСА OSIRIS-REx се върти около богатия на въглерод астероид Бенну от 31 декември. В средата на 2020 г. той трябва да получи проба и през септември 2023 г. да го достави на Земята.
