От малка светлина до пълноценна планета

От малка светлина до пълноценна планета

За първи път от 85 години учените ще успеят да уловят Плутон в телескопните лещи за повече от един момент. Нещата ще се променят във вторник, когато New Horizons на НАСА ще направи бърз полет до най-голямата и най-неизследвана планета в Слънчевата система.

Съвети, които New Horizons ще може да намери, ще бъдат видими дори когато сондата се приближи до региона на Плутон на разстояние повече от 3 милиарда мили от Земята.

Тъмните зони, оцветени на повърхността на Плутон, могат да посочат местата, където находищата на въглеводороди под влиянието на слънчевата ултравиолетова радиация са променили структурата си. Според друга теория, тъмните петна са специфични места, където скалите пробиват пътя си през ледената кора на Плутон.

"Все още не знаем със сигурност какво ще намерим", казва Алън Стърн, главен изследовател в New Horizons. "Вече изпращахме космически станции много пъти за мисии за запознаване и почти навсякъде бяхме изправени пред факта, че първоначалните ни познания за обектите бяха плоски и често неправилни." Подобно на други мисии, които преди това бяха изпратени на Плутон през 60-те, 70-те и 80-те години, New Horizons ще има ясни научни цели. Те могат да бъдат формулирани в три въпроса;

  • Как изглежда Плутон и неговият орбитален Харон?
  • Какъв е техният състав?
  • Как изглежда атмосферата на Плутон?

Отговорите на тези въпроси ще помогнат да се изяснят човешките изследвания за това как се формира слънчевата система. Например, Плутон, както и хиляди микропланети около пояса на Кайпер, може да са били събрани много по-близо до Слънцето, но са били избутани отвъд Нептун, тъй като Юпитер и газовите гиганти са влезли в орбитите си.

Нови хоризонти могат да намерят ледени вулкани на повърхността на Плутон, подобни на тези, открити от космическия кораб Касини на Енцелад, шестия сателит на Сатурн. Това може да означава подземни натрупвания на вода.

Разбира се, това предположение изглежда донякъде противоречиво, когато става въпрос за планета с повърхностна температура от около 400 градуса по Фаренхайт. Въпреки това, Плутон, който според учените, 70% от скалите, може да бъде загрят отвътре поради естествения разпад на радиоактивни вещества. Този странен ексцентрик в голямо планетно семейство се върти в своята 248-годишна орбита като цар, придружен от свита: Харон, голям сателит, който има половината от диаметъра на Плутон, и четири по-малки спътника, Nyx, Hydra, Kerberus и Styx. По време на тридесетминутния си престой в атмосферата на Плутон, според идеята на учените, New Horizons ще достигне до всеки от тях.

На най-близкото разстояние от Плутон, космическият кораб ще бъде в 7.49 часа във вторник, а за около 4.5 часа сигналите, дадени от кораба, ще достигнат Земята. Научните изследвания и фотографските материали ще бъдат прехвърлени не по-рано от 16 месеца и в този момент New Horizons ще продължи пътуването си в областта, за да направят нова изследователска мисия, ако е възможно.

Коментари (0)
Популярни статии
Търсене