Екзопланетите идват в различни форми и размери, от малки скалисти светове, по-малки от Меркурий до огромни газови гиганти, които дори биха затъмнили Юпитер. Ловците на екзопланети са разработили сложни масиви от телескопи и различни методи за идентифициране на тези далечни светове, но сега сме на ръба да намерим нови екзопланети с различни форми. Повече подробности за екзопланетите можете да намерите в нашата статия.
Екзопланетите се въртят около множество звезди, но най-интересните цели са червените джуджета, които са най-често срещани в нашата галактика.
В ерата на лов за обитавани екзопланети (т.е. светове, които се въртят около звездите си в обитаема зона на разстояние, което не е твърде горещо, но не е твърде студено), астрономите са открили, че червените джуджета имат голям потенциал. Тъй като те са по-студени и по-малки от нашето Слънце, обитаемите зони от червени джуджета са по-компактни. Това също означава, че всеки обитаем свят, който обикаля около червено джудже, го прави по-бързо. Тази орбитална функция предоставя допълнителна възможност за телескопите, тъй като такава екзопланета, минаваща пред родителската звезда, ще блокира малко слънчева светлина.
Хипотетичната екзопланета през очите на художника
Поради малката си маса, червените джуджета също са много древни звезди. Те са толкова стари, че има голяма вероятност за раждането на стабилни планетни системи, които за дълъг период от време ще останат жизнеспособни. Колкото по-дълъг е периодът на съществуване, толкова по-хипотетични форми на живот могат да се развият.
Разбира се, червените джуджета могат да доставят много проблеми за хипотетичните жилищни светове. Червените джуджета, както е известно, са доста бурни млади звезди, които имат мощни звездни изригвания. Освен това, техните обитаеми зони са толкова компактни, че всеки от светове в тази орбита ще бъде гравитационно блокиран със звезда.
Такава синхронна ротация означава, че едната страна на екзопланетата, било то малък скалист свят или газов гигант, ще бъде насочена към звезда през цялото време от едната страна. Тази жестока приливна среда може да има доста необичаен ефект върху формата на екзопланета.
В ново проучване, публикувано в списанието "Кралски астрономически общества", изследователите от университета Джордж Мейсън, Вирджиния, насочили вниманието си към откриване на следи от значителна деформация на приливите и отливите, както в гигантски газове, така и в малки обитаеми планети. Разбирането на формата на екзопланета, която се върти близо до звездата, е практическа цел. Приливната деформация на екзопланети може да доведе до подценяване на радиуса на планетата, което от своя страна ще доведе до надценени оценки на неговата плътност. При изучаването на екзопланети, разположени на разстояние от няколко десетки до стотици светлинни години, тези неопределености на измерването могат сериозно да повлияят на разбирането ни за характеристиките на екзопланетите.
„Представете си, ако вземем една планета като Земята и Марс и я поставим до една хладна червена звезда и го разтегнем“, казва Прабал Саксене, водещ изследовател в това изследване. "Анализът на новата форма може да каже много, в противен случай ще бъде невъзможно да се види вътрешната структура на планетата и как тя се променя с времето."
Чрез моделирането на няколко екзопланетни конфигурации около червените джуджета, екипът на Прабала получи удължена форма на екзопланети, когато те бяха блокирани с приливната си звезда. Както отбелязват изследователите, откриването на такава приливна деформация ще бъде възможно, когато бъде изградено следващото поколение обсерватории, като космическия телескоп Джеймс Уеб (JWST) и Европейския изключително голям телескоп (E-ELT).
