Астрономите използват данни от рентгеновата обсерватория на НАСА Чандра, за да получат това невероятно изображение на гигантска опашка от горещ газ, която се простира на милион светлинни години зад галактическата група. Подобни открития позволяват на учените да разберат по-добре околната среда и условията, при които се развиват най-големите вселени.
Галактическите купове се считат за най-мащабните структури във Вселената, държани от гравитацията. Те са способни да съдържат стотици и хиляди отделни галактики, но лъвският дял от масата пада върху горещ газ, който излъчва рентгенови лъчи и тъмна материя. Как растат тези гиганти?
Нов образ показва един от начините: улавяне на галактики от мощната гравитация на клъстера. Отляво можете да видите широкоекранната панорама на купчината Abell 2142. Тя съдържа стотици галактики, вградени в газ с отопление от един милион градуса (лилаво - преглед на Чандра). Центърът на галактическия сноп е в средата на виолетовото лъчение (долната част на рамката). Тук се показва само най-плътният горещ газ, което означава, че запалката (по-далеч от средата) не е показана във виолетова емисия. Ярката рентгенова опашка (горе вляво) е насочена директно към Abell 2142. От дясно е по-отблизо структурата на опашката. В близост до главата е разположена група галактики (четири ярки). Посоката на опашката и остър предния ръб на горещия газ около галактическата група показват, че групата попада почти директно в центъра на Абел 2142. Големи оптични изгледи на четири галактики са показани в оптични и рентгенови рамки (G1, G3, G4 и G5). G2 стана фон, а не член на групата.
Когато галактическата група попада директно в Абел 2142, част от горещия газ се елиминира. Когато газът се отдалечава, той образува права и относително тясна опашка, която се простира на 800 000 светлинни години. Формата на опашката предполага, че магнитните полета около него функционират като щит.
В долната част на опашката пламва повече отгоре. Такава асиметрия може да се появи заради светкавица от супермасивна черна дупка в една от галактиките в група или от сливането на галактики. Такива събития водят до факта, че някои части на газа ще избухнат много по-лесно.
Новите находки на Чандра също потвърждават, че две от четирите ярки галактики G3 и G4 побират бързо растящи свръхмасивни черни дупки. Тези източници се припокриват в образа на Чандра.
