Изучавайки древните молекулярни облаци в нашата галактика, астрономите забелязват, че водата във Вселената се появява много по-рано - един милиард години след Големия взрив.
Уловът е, че молекулата на водата, състояща се от два водородни атома и един кислороден атом, като всеки елемент, по-тежък от хелий, се формира в ядрата на звездите, а не от самия Голям взрив.
Първите звезди се нуждаеха от известно време, за да се оформят, остареят и умират, така че тежките елементи като кислорода да могат да избягат от звездите и свръхновите. Като се има предвид такова забавяне във времето, астрономите отдавна вярват, че водата във Вселената се появява много по-късно.
Но според ново проучване, публикувано в Astrophysical Journal Letters, това може да се случи много по-бързо. Всъщност има възможност водата да е възникнала един милиард години след началото на Вселената.
"Изследвахме химията на млади молекулни облаци, съдържащи хиляди пъти по-малко кислород от нашето Слънце. И за наша изненада открихме, че може да има много повече водни пари, отколкото се смяташе по-рано", казва Аво Льоб, астрофизик от Харвард-Смитсониън. център на астрофизиката. Първите звезди, родени 100 милиона години след Големия взрив, бяха масивни и нестабилни. Те бързо изгориха водородното си гориво, като експлодираха като свръхнови. Тези звездни експлозии изпълниха вселената с тежки елементи. Резултатът от тези събития е газови джобове, богати на тежки елементи („богати” е спорен въпрос, тъй като в сравнение с кислородното съдържание на нашата съвременна галактика, тези ранни газови облаци бяха много бедни на кислород).
Но въпреки ниското ниво на кислород, околната среда по това време е била идеална за „подготовката“ на водната молекула. Температурата от около 80 градуса по Фаренхайт (300 келвина) е оптимална, за да се комбинира кислород с водородни атоми, което е изобилно.
"Тази температура е била достъпна, защото Вселената е била по-топла в миналото, отколкото днес, и газът не е бил в състояние да се охлади ефективно," каза съавторът на изследването Шмуел Бяла от университета в Тел Авив.
"Светлината на космическия микровълнов фон беше по-гореща и плътността на газа беше по-висока", добавя Амиел Щернберг, също съавтор от университета в Тел Авив. Въпреки това, през това бурно време на нашата Вселена, изобилието от млади звезди поражда мощна ултравиолетова радиация, която разрушава новообразуваните молекули. Но след милиони години унищожителните ефекти на ултравиолетовата светлина утихнаха и процесът на образуване на вода се ускори.
Това проучване показва, че след само един милиард след Големия взрив, нашата Вселена имаше богата среда за производство на вода, въпреки ниското си водно съдържание. Това поставя началото на по-късните епохи, когато планети, където водата вече присъства, започват да се формират в близост до по-късните звезди.
