Когато един кислороден атом съществува сам по себе си, химиците го наричат атомния кислород. Но защо да ни е грижа, ако го намерим в атмосферата на Марс или не?
НАСА и германският аерокосмически център наскоро направиха изявление: Изглежда учените забелязват атомния кислород в атмосферата на Марс, което потенциално може да ни разкаже много за живота на Марс, както в миналото, така и в днешно време.
Както обяснява Иън О'Нийл в специален доклад за „Търсач“, откритието е било забележително не само за това, което учените са открили, но и за това как го намират.
Техниците разгърнаха телескопа SOFIA, който по същество е въздушна обсерватория - усъвършенстван отразяващ телескоп, свързан с преобразувания Boeing 747. Летящ на височина от 41 000 фута, телескопът SOFIA може да получи много по-ясна картина на пространството от инструментите, които използваме. управление на земята.
Така SOFIA успя да направи първите директни измервания на атомния кислород в атмосферата на Марс.
Атомният кислород е силно реактивна форма на кислорода, който дишаме. Това са по същество два кислородни атома, свързани заедно, или О2. Когато един кислороден атом съществува соло, той се нарича атомен кислород. Тези свободни кислородни атоми са много нуждаещи се - те са склонни да се опитат да уловят други химикали, като въглерод, азот или дори други кислородни атоми, създавайки дишащ O2. Атомният кислород се среща рядко на Земята, поне на морското равнище. Но като измерваме колко материал е в марсианската атмосфера, можем да получим много допълнителна информация за планетата и нейното минало.
Например, учените подозират, че Марс е бил много по-топъл и влажен, отколкото е сега. Тези условия са много по-благоприятни за живота на микробите.
Разбирайки как различните видове кислород се развиват с времето, можем да получим представа колко дишащ кислород и колко озон е бил около Марс в миналото. Тези открития, от своя страна, могат да ни помогнат да определим дали животът на Марс е бил по-рано - и ако е така, може ли все още да се крие под тези зловещи червени скали.
