Изследователите наблюдават сезонните промени в северния и южния полюс на Сатурн, наблюдавайки как аерозолите се увеличават и намаляват в атмосферата на планетата.
Времето свършва и мисията на Касини свършва. След повече от 10 години изучаване на Сатурн и неговите сателити, космическият кораб влиза в последния етап на работа, след което се спуска върху планетата и се срива през септември 2017 г. Остава малко гориво, така че съществува риск устройството да се сблъска с ледената луна.
Една от целите на изследването беше да се проследят бавните промени в сезоните. Сатурн заобикаля Слънцето в продължение на 29 години. Касини е там почти половин година, т.е. 14,5 земни години. Различните части на планетата са по-добре осветени в зависимост от местоположението им към Слънцето, демонстрирайки естеството на полюсите и променящите се сезони.
Тези полюси се превърнаха в център на дискусия в една нова статия в списание Icarus, в която те сравниха северните и южните полярни вихри. Масивните бурни бури около полюсите на планетата приличат на Голямото червено петно на Юпитер, но не са толкова мощни.
"Северният полюс показа много по-ясни подробности, но Южният полюс изглеждаше съвсем неясен", казва Кунио Саянаги, асистент в университета в Хамптън (Вирджиния), който ръководи изследването. Саянаги приписва разликите на сезонните колебания на полюсите.
„Анализирахме данните от полярния период от края на 2012 г., които бяха най-вече в началото на пролетта, но южната - през 2007 г., към края на есента”, каза той. „Между равноденствията през 1995 и 2009 г. северният полюс не получи слънчева светлина, тъй като настъпва дълга полярна нощ. Но южната е постоянно печена под лъчите.
Южният полюс на Сатурн от 2007 г. е показан на две снимки, направени от космическия кораб на Касини. Горната част е с фалшив цвят, но дъното е в близката инфрачервена дължина на вълната.
На северния полюс небето все още е ясно, защото смогът все още се образува. Това позволява на учените да наблюдават процеса в детайли, поне докато могат да се натрупват.
Разбира се, Касини няма да има време да улови целия процес на натрупване на смог в живота си, но през следващите месеци могат да се появят видими промени.
"Ако очаквахме сценария, тогава този сезон ще можем да наблюдаваме слой от аерозоли", каза Саянага, като посочи някои трансформации, които се появиха в края на 2016 година. - „Касини ще продължи да приема данни до края на мисията си. Надявам се да се насладим на прекрасна гледка към полюсите. "
