На пръв поглед може да изглежда, че корабът за любопитство на НАСА се е натъкнал на езеро или море в подножието на планината Шарп. Но с по-внимателен поглед към новите изображения, направени от камерата на робота, става ясно, че „вълните“, ясно видими в този марсиански пейзаж, са направени от пясък и прах.
Миналия месец шест-колесният марс-ровер най-накрая стигна до подножието на връх Шарп - крайната точка на маршрута. Пътуването с ровера, което започна с кацане на планетата през август 2012 г., продължи 778 часа (марсиански дни).
Планината от 3, 5 мили в центъра на Крал Гейл е много интересен обект за научно изследване. Тя се формира от пластове каменисти скали, които, като книга, могат да разкажат за геоложката история на планетата и за възможната обитаема, древна среда на планетата.
Досега роувърът работи в хълмовете на Парампа („Pahrump Hills“) - възвишения в подножието на планинската повърхност на скалите - след като е провел четири сондажа в район, наречен „Confidence Hills“.
Каменният прах, получен по време на пробиването, който изглежда по-мек в сравнение с предишните скални образци, беше поставен в химическа лаборатория на борда на Curiosity, за да проучи скалата, която съставлява основата на планината Шарп. В резултат на новите резултати от наблюдението (виж пълната резолюция тук), стана ясно, че на Марс е ветровито.
Много елементи на повърхността на Марс са еолиански по всички признаци, т.е. те се формират под влиянието на ветровете, включително обширни пясъчни полета и малки хълмове, изложени на ветрова ерозия, наречени таблични планини.
Много от тези знаци могат да се видят само от орбита, но любопитството дава възможност да се видят детайли от малък мащаб от повърхността, като тези пясъчни вълни, като подуване в морето.
Докато любопитството се движи към върха на планината Шарп през следващите месеци и - може би - години, ще открием много по-зашеметяващи примери за това колко разнообразна е геологията на Марс и елегантните детайли на повърхността, образувана от ветровете. Тяхното изследване ще помогне да разберем по-добре процеса на еволюция на Червената планета, която го доведе до състоянието, което виждаме днес.
