Молекулярният облак на Орион е голям комплекс от горещи млади звезди, мъглявини и тъмни области от прах и газ. Целият масив се намира в съзвездието Орион. Две особено забележими образувания са мъглявината Орион и мъглявината конски глава, отдалечени от 1500 светлинни години.
Въпреки популярността и близостта, този комплекс не може да се нарече подробно изследване. Например, регионът на раждане на звезди. Знаем само за малките процеси, но забравяме за турбулентността и магнитните полета, които също могат да допринесат значително. И ние бихме могли да проучим тези въпроси по-подробно, ако мъглявината не е била покрита с прах.
Наскоро 14 астрономи решиха да използват IRAM милиметров телескоп, за да изследват напълно молекулярния облак на Orion-B. Това е типична област на звездообразуване, затова е полезна като шаблон за проучване на останалите. Този път учените искаха да създадат линейна скала, за да извлекат правилните характеристики на процеса на раждане на звездите. Проучването показа подробно връзката между газ и прах и дори показа как променящата се интензивност на молекулярните линии разкрива физически условия. На места визуално изчезва. Освен това, линиите стават почти непрозрачни дори за инфрачервени детектори. Забелязва се също, че на места има сериозно изчезване на молекулярния газ. Изследователите смятат, че връзката между линейната радиация и образуващата звезда среда е много по-сложна, отколкото се смяташе преди. Те също така подчертаха важността на местния химичен анализ при определяне на интензивността на радиацията.
