Търсенето на живот в безкрайната вселена е изключително трудна задача. Но учените дори могат да изтрият няколко места от списъка. Нови данни от Калифорнийския университет показват, че плътно опакованата група от звезди Омега Кентавър е малко вероятно да бъде дом на обитаваните планети.
Омега Кентавър е най-големият кълбовиден клъстер в Млечния път, който го прави да изглежда като чудесно място за търсене на живот. Притежава около 10 милиона звезди и отдалечеността от 16 000 светлинни години от Земята го прави достъпен с просто око.
Въпреки големия брой звезди, концентрирани в ядрото на Омега Кентавър, разпространението на екзопланети остава неизвестно. В ядрото се крият 470 000 звезди, където 350 000 представители по отношение на цвета, възрастта и температурата са подходящи кандидати за присъствието на обитавани светове.
След това, за всяка звезда, те са изчислили зоната на местообитание (условия за наличие на течна вода на планетата). Тъй като повечето от звездите в Омега Кентавър са представени от червени джуджета, техните местообитания са много по-близки, отколкото близо до Слънцето. Сърцевината на Омега Кентавър е потенциално способна да бъде обитавана от множество компактни планетарни системи с местообитания, близки до звездата. Пример за такава система е TRAPPIST-1, миниатюрна версия на слънчевата система, която е на 40 светлинни години и се счита за едно от най-обещаващите места за търсене на живот.
Имайки предвид характеристиките на клъстера, учените са стигнали до заключението, че такива компактни системи не могат да живеят в ядрото на Омега Кентавър. От най-близката съседка ни разделя 4.22 светлинни години, докато в клъстера средното разстояние между звездите достига само 0.16 светлинни години. Тоест, те се случват веднъж на всеки 1 милион години.
Скоростта на гравитационното взаимодействие между звездите би била твърде висока, за да се поддържа стабилна планета за цял живот. Като се имат предвид други подобни клъстери, може да се стигне до същото заключение. Това означава, че изследването на кълбовидни купове с по-ниски скорости на сблъсък може да доведе до по-голяма вероятност за намиране на стабилни живи планети.
