Мисията на НАСА "Breaking Dawn" наближава решението на Ceres.
През март роботизирана сонда за първи път в историята изследва два нови неизвестни тела, открити в Слънчевата система. В астероидния пояс между Марс и Юпитер, втората мишена на Зората беше защитена.
"Нашите познания за Ceres са катастрофално малки в сравнение с това, което знаем за пространството като цяло. С Dawn ние ще се опитаме да го променим", увери Марк Рейман, главен инженер от мисията на Dawn в лабораторията за реактивно задвижване в Пасадена, Калифорния.
Нови наблюдения на Церера са направени само от разстояние 383 000 км, но вече виждаме кратери и геоложки промени. Това е истинско явление - да видите джудже планета с диаметър от 950 км. Въпреки че картината има само 27 пиксела, това е само 80% резолюция на изображенията на най-добрите наблюдения на Хъбъл на Ceres, получени през 2003-2004. В рамките на няколко седмици ще получим снимка на Ceres, качеството на което надминава най-доброто заснемане на всеки космически телескоп.
Предишни изследвания показват, че Ceres е протопланет, който се появява сред космическите отпадъци на астероидния пояс. В началото на 2014 г. беше открито дори изпарение на водата около Ceres, което намеква в океанските води под ледената кора на повърхността. Тя е много подобна на Европа и Енцелад, луните на Юпитер и Сатурн. Където водата се намира на друга планета или близо до нея, можем да говорим за живот. Това е истинско откритие за астробиолозите, които ще се радват да тестват вътрешната структура на планетата джудже. "Зората" понастоящем бавно се спира в посока на Церера. С помощта на йонна ракетна машина, космическият кораб бавно, но сигурно изучава астероидния пояс. Тази техника на обучение не може да реализира всяка традиционна спортна ракета. Йонните двигатели изискват минимален разход на гориво, който се йонизира и задвижва от електрическо поле. Заредените частици, които се освобождават през дюзата, осигуряват малка, но доста стабилна теглителна сила за дълго време.
Така на 6 март можете да отбележите в календарите си деня на старта на „Зората” в орбитата на Ceres. Тази джудже планета крие не по-малко тайни в себе си, отколкото си джудже брат, Плутон, който мисията на Новия хоризонт на НАСА ще мине през юли.
