Масивна прашна буря на Марс е спаднала достатъчно за НАСА, за да активира 45-дневен период на активно слушане, където агенцията ще се опита да установи контакт с моторника Opportunity след 3-месечно мълчание.
Това решение е взето на 11 септември, а през следващите 45 дни инженерите на НАСА ще се свържат с кораба няколко пъти на ден (обикновено три пъти седмично). Този график се основава на надеждата, че ровера ще натрупа достатъчно слънчева енергия, за да поеме команди и да реагира. В активната процедура на слушане, НАСА изпраща инструкции, принуждаващи устройството да създаде сигнал с определена честота, ако е включен и не е получил сериозни повреди.
Ако роверът не реагира на сигналите преди датата на изтичане, NASA трябва да се ръководи от допълнителен план за действие. По-рано представители на агенцията заявиха, че ще продължат пасивното търсене до края на януари. Прахът постепенно се утаява, така че има надежда, че слънчевите панели ще могат да се презаредят, за да възстановят контакта със Земята.
На Марсианската повърхност се виждат следи от ровера на НАСА Opportunity, уловени през юни 2017 г. След няколко месеца на мълчание НАСА ще се опита да се свърже отново с устройството в рамките на 45 дни
Когато агенцията обяви план, някои учени изразиха загриженост относно крайния срок. Факт е, че утаяването на прах може да доведе до това, че ще блокира слънчевите панели и ще ги блокира от презареждане. Но на Червената планета има сезонни метеорологични условия, наречени прашни дяволи, които могат да изчистят праха. Те обаче няма да започнат до ноември, когато краят на 45-дневния период.
Rover изследва марсианската повърхност от 2004 г. насам, надминавайки първоначалната 90-дневна мисия. Но сигналите не идват от 10 юни. Учените се надяват, че Opportunity просто е влязъл в хибернация и скоро ще се събуди. Ще преброим дните и ще изчакаме изхода.
