За първи път изследователите са успели да определят температурата на ледената повърхност на Европа.
Фактът, че спътникът на Юпитер Европа е покрит с лед, не означава, че цялата равнина е снабдена с единичен температурен индикатор. Изследователите са успели да съчетаят горещите и студени петна по повърхността. За целта са използвани данни от Земята с точност до 200 км. Повечето от температурните промени могат да се обяснят с влиянието на слънчевата светлина върху леда. Има обаче едно необичайно мразовито място, което причинява лек ступор в научния свят.
Мястото е разположено в северното полукълбо на Европа и се откроява в снимки, направени по различно време на деня, което е най-голяма изненада. Нямаше точна сигурност, която да доведе до охлаждане. Нещо повече, изглежда, че няма геоложки черти, за които можеш да изхвърлиш вината.
Има още един необичаен детайл, който може да не е свързан с тази тема. Факт е, че от другата страна на сателита има топла зона в кратера на Пуил. Има смисъл, защото кратерите са склонни да се затоплят, независимо от заобикалящата ги област. Измерванията се базират на данни от субмилиметровия масив ALMA (Чили). След това те бяха сравнени с индикаторите, предсказани от термичния модел на спътника, като се вземе предвид колко слънчева светлина удари света и как ледената повърхност отразява лъчите (въз основа на преглед на космическия кораб Вояджър-2).
Термични изображения на Европа, получени в рамките на новото изследване. Необичайно студената зона в горния ляв ъгъл на горното ляво изображение улавя окото
На по-голямата част от лунната повърхност моделът се представя добре, с изключение на кратера Puil и студеното място в северното полукълбо. Също така изследователите бяха изненадани да открият, че няма видима връзка между местните геоложки характеристики и температурата.
Екипът планира да продължи прегледа на ALMA, за да проучи температурата на повърхността на Европа и да подобри точността на оценките. Но няма какво да се постигне от Земята, така че всички надежди са за мисията на НАСА Клипър, която се очаква да започне през 2020-те.
