НАСА съобщава, че изборът на инструменти за предстоящото изследване на спътника на Юпитер, Европа, е завършен. Избраните девет изследователски инструмента ще отговорят на горещия въпрос: има ли признаци на живот на тази луна, покрити с леден океан?
Комплект инструменти на борда на космическия кораб ще включва филмова камера, дистанционни измервателни уреди, радар с висока проникваща сила и колектор, който може директно да изследва частици от материята от океана, изхвърлен в космоса.
Както бе посочено на пресконференция, проведена във вторник, 26 май, администраторът на НАСА за науката Джон Грънсфелд (John Grunsfeld), един от основните въпроси на естествената наука днес - има ли живот във Вселената. И трябва да започнете с изучаването дали има живот в Слънчевата система. Днес Европа е една от областите, където условията изглеждат подходящи за раждането на живота. Тази мисия ще бъде стъпка, която ще ни помогне да разберем по-добре света около нас и може би ще покаже обитаемостта на Вселената.
„Ако намерим живот или признаци на живот, това ще бъде огромна стъпка напред в разбирането на нашата роля във Вселената. Ако има живот в Слънчевата система и по-специално в Европа, тогава той може да бъде намерен навсякъде в нашата галактика и в цялата Вселена.
В момента НАСА започва работа по подготовката на робот космически кораб, чието пускане е планирано за 2022 година. Полетът ще отнеме повече от 2,5 години. Планирано е корабът да направи най-малко 45 завъртания около спътника на Юпитер. „Би било чудесно да открием хлорофил, чиято структура е подобна на тази, създадена от сухоземните растения. Но това едва ли ще се случи. Майката природа не може да бъде толкова добра за нас. Още по-добре би било да се намерят вкаменени кости, стърчащи от ледената повърхност. Но това най-вероятно няма да се случи. Намирането на доказателства за съществуването на живота има много нюанси, това е много чувствителен въпрос. И много трудно, ”- каза ръководителят на програмата Курт Нибър (Curt Niebur).
Европейският клипер (както се нарича бъдещият кораб) ще може да изчисли количеството лед, покриващо океана, количеството сол в океана и ще се опита да определи дали органичната материя съдържа кафяви линии, покриващи пукнатините в ледената повърхност. Той може също да прави снимки с висока резолюция и точно да измерва температурата на повърхността. Получените данни ще позволят да се прецени дали на планетата има ниши, които позволяват съществуването на живот. Например, видовете живи организми, познати на Земята.
Цената на набор от девет инструмента, които учените ще изпратят в Европа, ще струва около 100 милиона долара, което ще бъде малка част от 2 милиарда долара, отпуснати на мисията. Изборът беше направен между 33 различни варианта на оборудване.
