Добре дошли в HL Taurus - звездната система, която току-що бе родена и стана мишена за най-удивителните астрономически наблюдения, правени някога.
Наблюдаван с помощта на Голямата милиметрова / субмилиметрова решетка Атакам в Чили, това е най-подробният изглед на протопланетния диск, обграждащ млада звезда, която е на 450 светлинни години от Земята. Това е ослепително наблюдение - портал към миналото на нашата слънчева система, който ни показва как планетарната система е гледала около Слънцето преди повече от 4 милиарда години. И още по-изненадващо е, че този образ доказва, че нашето теоретично разбиране за еволюцията на планетарните системи е правилно.
Въпреки това има някои изненади.
Кликнете върху изображението
"Тези образувания са почти сигурно зараждащи се планети, които се образуват на диск. Това е изненадващо, тъй като такива млади звезди не би трябвало да имат големи планетарни тела, способни да произвеждат структурите, които виждаме в този образ", казва Стюарт Кърър, заместник-директор на ALMA. , "Когато за първи път видяхме този образ, бяхме изумени от нивото на детайлност", казва Катрин Влахакис, директор по изследванията в програмата ALMA telescope. "HL Телец не е дори на милион години, но в него вече има диск, готов за образуването на планети. Този образ сам ще революционизира теорията за формирането на планети." След като звездата свети в центъра на гравитационния колапс на звездообразуващата мъглявина, остатъците от газ и прах ще се съберат около звездата, образувайки диск. Обичайната теория предполага, че с течение на времето дискът започва да се охлажда и малките частици започват да се разрастват в малки камъчета, а след това и в астероиди, след това планетисни и накрая планети.
Тъй като тези ембрионални планетарни тела обикалят около звездата, те прочистват пътя си в остатъчния диск на прах, като поглъщат останалите остатъци, които продължават да увеличават масата. Точно това виждаме в тази картина. HL Телецът има протопланетно устройство, което в момента се попълва от планети, проправящи орбитите си. В крайна сметка, останалите остатъци ще бъдат погълнати от нарастващ брой астероиди и планети, които с времето се развиват в звездна система, точно като нашата. Изглежда обаче, че тази звездна система се разраства и развива доста бързо, така че астрономите без съмнение ще се опитат да разберат за колко време.
Проектът ALMA е близо до завършване и това е първото точно наблюдение на почти напълно завършена конфигурация. Използвайки техниката на дългосрочната базова интерферометрия, ALMA се състои от много отделни антени, разположени върху огромна област. Ето защо, ALMA може да надмине точно всяка друга обсерватория на Земята или дори в космоса, включително Hubble. „Логистиката и инфраструктурата, необходими за поставяне на антени в такива отдалечени места, изискват безпрецедентни координирани усилия от международен екип инженери и учени“, казва директорът на ALMA Пиер Кокс. "Почти всичко, което знаем за формирането на планетите днес, се основава на теория", добавя Тим де Зеу, генерален директор на Европейската южна обсерватория. Този изключително подробен образ на HL Taurus ни показва какво може да постигне ALMA, когато проектът работи с пълен капацитет. "
