.
Двойна система HR 5171
Гигантската звезда, която е 1300 пъти по-голяма от нашето Слънце, е била открита на разстояние от 12 000 светлинни години от Земята. Това е една от десетте най-известни звезди в нашата галактика. Жълтият свръхгигант е още по-тежък от известната звезда в тежка категория Бетелгейзе.
"Новите наблюдения показват също, че тази звезда има близка звезда, което е истинска изненада за нас", казва Оливие Ченъну от обсерваторията на Лазурния бряг в Ница, Франция. "Тези две звезди са толкова близки, че те физически докосват и цялата система прилича на гигантски фъстъци."
Това последно наблюдение беше направено от екипа на Chenot, който използва данни от много големия телескопов интерферометър (VLTI) на Европейската южна обсерватория в Чили. Получените данни са резултат от шестдесетгодишно наблюдение. Те помогнаха да се разбере, че главната звезда в двойната система - HR 5171A, претърпява много бързи промени и навлиза в много кратък етап от жизнения си цикъл.
Промени в HR 5171 A за три периода от време. Жълтите свръхгиганти са редки звездни обекти. В момента около 10 такива обекта са открити в Млечния път, така че те се считат за космически бижута. Жълтият свръхгигант е всъщност къса фаза, която трябва да преминат масивните звезди, преди да изгорят цялото си гориво. По време на тази фаза, свирепите вътрешни конвулсии носят огромно количество звездни газове в космоса, създавайки огромна мъглявина около звездата.
Въпреки че звездата е сравнително далеч от Земята, HR 5171 може да се наблюдава с невъоръжено око в ясна нощ в съзвездието Кентавър.
През последните 40 години HR 5171A стана по-голям и по-хладен. Нейният звезден партньор HR 5171 B е малко по-горещ и се наблюдава преди HR 5171 A, когато изпълняват интимния си орбитален валс (поради тази причина HR 5171 е известен като „затъмняваща“ двойна система).
"Сателитът, който открихме, е значителен, защото може да повлияе на съдбата на HR 5171 A, като изчиства външните слоеве и променя еволюцията", казва Ченот.
