Един от най-точните методи за намиране на екзопланети е измерването на люлеенето на звезда под влиянието на гравитацията на извънземния свят. Съвременните технологии позволяват откриването на екзопланети по този метод, разположен на разстояние от няколко десетки светлинни години от Земята, което причинява разклащането на родителската планета да бъде повече от метър в секунда. Само екопланети, които са по-големи от размера на Земята, са способни на това. Но какво, ако нещо постави изследването, казват слънчевите петна, тогава измерването ще бъде невярно?
Екип от изследователи се надява да преодолее този проблем чрез тестване на нашето Sun. Ако хипотезата им работи, те ще могат да открият Венера , която обикаля около Слънцето, използвайки техника, наречена "радиална скорост". Това ще бъде основният метод за откриване на подобни на Земята или по-малки планети около други звезди.
3-метровият 6-метров телескоп на Европейската южна обсерватория, инсталиран от La Silla, Чили, прави кадър по кадър на Млечния път. Инструментът HARPS-N се използва в този телескоп за търсене на екзопланети.
"Решихме да проектираме инструмент, който би могъл да получи радиалната скорост на Слънцето, като че ли е друга звезда", казва Ксавие Думуск, астрофизик от обсерваторията в Женева. Той стана един от лидерите в изследването с Дейвид Ф. Филипс в Центъра за астрофизика на Харвард-Смитсън. - Слънцето е много близо - добави той. Следователно, ние можем по-добре да го проучим и следователно да видим различни места на нейната повърхност. Сравнявайки получените изображения на Слънцето и радиалната скорост, получени чрез новия инструмент, ние се надяваме да разберем по-добре ефекта на слънчевите петна върху измерването на радиалните скорости и да намерим оптималните методи за корекция, приложими към други звезди. "
Тестът ще продължи седем дни с помощта на инструмента HARPS-N, монтиран на 3,6-метров телескоп в Чили, който показа обещаващи резултати и преди. Тя ви позволява да използвате слънчев телескоп за събиране на слънчева светлина от целия диск (както и далечна звезда) в устройство, което обикновено се използва за лов на екзопланети през нощта. След това калибрира светлината с помощта на астро-хребет, устройство, което се използва за определяне на люлеенето на звезда. Те планират да използват тази техника през следващите 2-3 години.
"Първите данни, получени от новия инструмент, показват, че сме постигнали точност на измерване на Слънцето на 0.5 метра в секунда. Това е точността, която постигнахме", пише Думуск. "Видяхме също, че промяната в радиалната скорост на слънцето може да бъде оценена с помощта на пълен фотометричен диск (общата светлина, излъчвана от слънцето)."
Венера преминава през диска на Слънцето през юни 2012 г.
Понастоящем космическият телескоп Кеплер се използва за откриване на такава малка планета като Земята и по-малка, обикаляща около малки и далечни звезди. Въпреки това, той не е в състояние да открие екзопланети, които са много по-близки и са в орбита на по-ярки звезди. Малка планета, преминаваща през ярка звезда, може да остане незабелязана. "Точните измервания на звездите и разбирането как оцветяванията влияят на тези измервания е една от основните задачи в метода на радиалната скорост", добави Дюмуск. "Решаването на този проблем ще ни позволи да открием планети, които много приличат на Земята и се въртят около ярки звезди."
В близко бъдеще ще бъдат пуснати още обсерватории за търсене на екзопланети, подобни на Земята. Примери за това са космическият телескоп „Джеймс Уеб“ (2018), космическият телескоп, разработен от Масачузетския технологичен институт като част от малките научноизследователски програми на НАСА (не по-късно от 2018 г.) и европейския изключително голям телескоп, който ще бъде проектиран на Земята до 2024 година. По това време учените се надяват да видят екзо-земята със своята атмосфера
Резултатите ще бъдат публикувани в Astrophysical Journal Letters.
