В понеделник вечерта, 30 май, Марс ще дойде възможно най-близо до Земята, започвайки от 5 октомври 2005 г.
Миналата неделя сутринта (22 май) Марс достигна съпротива със Слънцето, което означава, че Червената планета, Земята и Слънцето са били подредени по права линия. Но си струва да се отбележи, че това не е най-близкото преминаване на Марс към Земята.
В понеделник вечер в 21:35 GMT, Марс ще бъде възможно най-близо до Земята от 5 октомври 2005 г.: 0.50321377 астрономически единици, или 46, 762, 695 мили (75, 279, 709 км). Една астрономическа единица е средното разстояние от Земята до Слънцето, което е 93 милиона мили или 150 милиона километра.
Опозицията и най-близкият пасаж се провеждат в различни дни, тъй като орбитата на Марс има формата на елипса.
Изображението показва как Марс ще гледа през телескопа Хъбъл по време на най-близкия подход. Тук можете да видите площадката за разтоварване на пристанището на НАСА Opportunity в източната част на Червената планета и най-високия вулкан на Слънчевата система. Долината Маринър, която е по-голяма и по-голяма от Гранд Каньон близо до Земята, се намира в центъра, а тъмната Акидална равнина е висока на север, близо до малката северна полярна шапка. Какво виждате с обикновен аматьорски телескоп? Страхувам се много малко. Можете да видите намек за полярна шапка и няколко изключвания. Ако условията са съвършени, астрономите-аматьори също ще забележат кратера на Олимп, но е проблематично да се види мощната долина на Маринер.
Ако наблюдавате Марс за няколко часа, ще можете да видите как тъмните зони се движат около диска, тъй като Марс се върти малко по-бавно от Земята и прави пълен завой за 24 часа 37 минути и 23 секунди.
Понякога изглежда, че тъмните области се движат и променят формата си. Това обикновено е причинено от гигантски прахови бури, които са преминали по повърхността на Марс. Неотдавна британският астроном аматьор Дамян Пийч преработи редица стари образи на Марс, направени през 30-те, 1940-те и 1950-те години с помощта на модерни техники за обработка на изображения. Работата на Пич показва невероятни детайли, които не се виждат на оригиналните изображения. Смята се, че тези промени са резултат от живия пясък на Марс през десетилетията.
