Космическият кораб на НАСА New Horizons е на път към Плутон, а следващата седмица корабът ще мине доста близо до планетата, предоставяйки образи на загадъчния свят в покрайнините на Слънчевата система. Като цяло, устройството е направило сравнително тихо пътуване от 3 милиарда мили (4,83 милиарда километра) и 9, 5 години, въпреки временната загуба на комуникация, възстановена във времето от диспечерите на НАСА, преди да лети над Плутон.
"Ние сме на Плутон!" - увери журналистите Джим Грийн, директор на НАСА.
„Заради загубата на контакт с кораба загубихме 2, 5 дни, а това е около 30 наблюдения от 500 планирани. Но по-важното е, че връзката все пак е била възстановена, отколкото да съжалява за изгубените наблюдения ”, коментира Алън Стърн, главен учен в Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колорадо. "Събирането на данни е планирано да бъде възобновено във вторник, седмица преди дългоочаквания полет над Плутон", добави той. Плутон и луната му Харон вече са изненадващи за повечето учени. Стърн, както и други лица, участващи в проучването, заявиха, че не очакват прекъсване на комуникацията с „Нови хоризонти“, тъй като главният компютър е специално подготвен за това важно събитие. Космическият кораб влезе в така наречения безопасен режим и контактът беше възстановен чрез резервен компютър.
Устройството “New Horizons” - размерът на пиано - беше пуснато от Cape Canaveral, Флорида, през 2006 година. Той е проектиран и построен в лабораторията по приложна физика на Университета „Джон Хопкинс“ в Лорел, Мериленд, специално за мисията на НАСА.
