За около 13 години, отдел Opportunity изследва Плато на Меридиан, осигурявайки много места, които биха могли да представляват интерес за човешките изследвания.
Като се има предвид рискът и сложността на изпращането на хората на Марс, защо да не избере място, където роботът вече е посетил?
Изследователи от статия в списание Acta Astronautica вярват, че астронавтите трябва да се намират в най-изследваната област на Червената планета. И не само около 13 години изследвания, но и местоположението в южната част на зоната е идеално за по-нататъшни проучвания.
"Плато Меридиан е чудесно място за опознаване", заяви водещият автор Джон Кларк, президент на марсианската общност в Австралия. Това е експерт по карбонатна литология и палеоекология, изследвайки места, подобни на марсианската среда.
„Това е безопасно, тъй като има големи гладки и равни площи за площадките за кацане, както и за създаването на гарата. Да, и се вози на тази повърхност е много по-лесно, "- каза той. "Получихме информация от ровера, който е пътувал повече от 28 мили от тази област."
Маршрутизаторът откри многобройни доказателства за древна вода от двете скали и в състава. Това са само някои от точките на Марс , проучени от НАСА, за да научат повече за потенциално обитаемите места. "Той има потенциални водни ресурси под формата на изобилие от сулфатни минерали, които са лесни за извличане и топлина, за да се произведе водата, необходима за поддържане на станцията", казва той. „Освен това все още има много обекти с научен интерес в рамките на 62 мили от площадката за кацане.“
Залежите на древното солено езеро, доказателства за хидротермална активност, кратери от различни епохи, крайбрежни находища и древни речни долини и речни седименти са в списъка на учените. Някои от най-старите марсиански скали се намират в Плато на Меридиан, започвайки от момента, когато Червената планета и Земята са много сходни.
Съществуват и няколко съоръжения в региона като потенциални места за кацане. Изследователите на срещата през 2015 г. идентифицираха 47 зони (всички в сравнително близо до екватора). Някои от тях паднаха до границите на платото на Меридиан.
- В статията ние посочваме предпочитаната площадка за кацане, но можете да кацнете навсякъде в рамките на 100 мили. Единствените изключения са стръмните склонове на кратера, ”- каза Кларк. - "Предимството на нашия сайт е, че е близо до мястото на изследване на ровера." Предстоящата мисия на Марс 2020 може да предложи други места. Той ще изследва едно от трите предпочитани места, включително кратерът Гусев, който преди това е изследвал Духа, Езерото и НЕ Сиртис.
Кларк каза, че независимо от избора на място на човешката мисия, роботизираният апарат ще бъде там преди.
"Идентифицирахме 19 области от интерес в нашата зона за разузнаване", каза той. - Всеки от тях отговаряше на тази, която изучаваше безпилотна мисия. Единственото изключение е, че човешката група ще може да изучава всичко по-дълбоко. "
Той каза, че всяко човешко приземяване ще спести забавяне на времето, както се случва с ровера (трябва да изчакате около 20 минути, за да установите връзка между Земята и Марс) и хората ще могат да изследват в реално време.
Ilone Musk от SpaceX се надява да създаде колония през 2020 г., докато НАСА планира да изпрати хора само през 2030-те години.
