Оказва се, че астероидът Ultima Thule съвсем не е като снежен човек. Последните снимки от новия космически кораб на НАСА (1 януари) показаха, че обектът изглежда много по-плосък, отколкото се смяташе преди.
Първите изображения и данни ни позволиха да си представим, че имаме астероид от две обемни закръглени части, където общата форма приличаше на кръг на снежен човек. Но най-новата информация показва по-плоска повърхност, която прилича повече на палачинка. В този случай получаваме нова научна загадка: как е успял да се формира такъв обект, защото никога не е било възможно да се намери нещо подобно в родната система.
На 1 януари 2019 г. космическият кораб New Horizons получи снимка на Ultima Thule (2014 MU69) на разстояние 8862 км. Ляво: Средно изображение на 10 кадъра, получено от инструмента LORRI. Изгледът е замъглено, тъй като по време на бързото сканиране е използвано относително дълго време за експониране, за да се увеличи нивото на сигнала на камерата. Дясно: по-ясна обработена версия, която елиминира размазването на движението.
Мисията на New Horizons, на стойност 720 млн. Долара, стартира през януари 2006 г. за първия по рода си полет на Плутон. Тази цел беше постигната през юли 2015 г., а планета-джуджета се оказа изненадващо разнообразен свят с интересни повърхностни характеристики.
След това те разшириха мисията и решиха да изследват астероида Ultima Thule от близко разстояние. Обектът е удължен с дължина 34 км и е отдалечен на 1,6 млрд. Км от орбитата на Плутон (6,6 млрд. Км от Земята). Първоначално те мислеха, че формата наподобява щифт. Но изображения от разстояние от 3540 км показа астероид от две венчелистчета, привидно сферични. Затова стана известен като червения снежен човек.
Старият (отгоре) и новият (долния) модел на формата на отдалечения обект Ultima Thule, минавал през който космически кораб на НАСА New Horizons премина през 1 януари 2019 г. Първоначално изследователите смятали, че обектът е сформиран като снежен човек, но сега те обмислят сплескана версия. Пунктираните сини линии представляват несигурност в нивото на „равнината“ на Ultima Thule
Но последните снимки са принудени отново да мислят за формата на Ultima Thule. Корабът New Horizons прави снимки с дълга експозиция 10 минути след най-близкия подход. Освен това тези видове бяха получени от различен ъгъл и успяха да видят контура на обекта на фона на много звезди (той ги блокира с „тялото“ си). Новите рамки показват плоски повърхности.
Важно е да се разбере, че това не са последните заключения. Факт е, че New Horizons ще предава събраната информация за още 20 месеца, което ви позволява да създадете пълна картина. Космическият кораб се чувства чудесно, така че има всяка възможност да посети друг отдалечен обект, ако НАСА планира мисия.
