Това лято космическият кораб Venus Express на Европейската космическа агенция потъна в горната атмосфера на съседната ни планета по време на опасно, но в същото време успешно аеродинамично спиране, предназначено да събере информация за небето на Венера.
В момента данните му се анализират от учените. Въз основа на тези данни, те предположиха, че Venus Express е бил подложен на много по-голямо влияние от очакваното. Летящ на ниска надморска височина (максималното приближение до повърхността е около 80 мили), Venus Express установи, че температурата на повърхността на слънчевите клетки се е повишила с 122 градуса по Фаренхайт (50 градуса по Целзий) и е достигнала стойност от 212 градуса по Фаренхайт. (100 градуса по Целзий)! В допълнение, на височина от 80 до 102 мили (130-165 км), атмосферата на Венера става хиляда пъти по-плътна, което добавя допълнително натоварване на летящите космически кораби.
„Очаквахме плътността на профила да бъде по-гладка“, казва Håkan Svedhem, научен ръководител на проекта Venus Express. "Видяхме голяма вариация, понякога с рязко покачване, плосък връх и рязък спад, понякога с няколко върха." Възможно е грубите повърхностни характеристики на Венера да са причина за такива атмосферни смущения. - Едно възможно обяснение е, че открихме вълни в атмосферата - продължи Сведхам. "Тези образувания биха могли да бъдат причинени, когато силните ветрове се движат през планинските вериги. Въпреки това такива вълни никога не са били откривани на такива височини."
Гледайте видеото за потапянето на Venus Express в атмосферата на планетата:
В допълнение, когато единицата Venus Express се премести от дневната страна на планетата към нощната страна, плътността на атмосферата се промени драматично. На слънчевите склонове беше четири пъти по-плътно.
Венера има изключително ниска скорост на въртене около собствената си ос. Един ден на Венера продължава 2900 часа, което е равно на 243 земни дни. Това е достатъчно време за топлината на слънцето да формира интересни ефекти в своята плътна атмосфера.
Към края на живота си Venus Express почти напълно е изчерпал своите горивни ресурси, а орбитата му, въпреки краткото покачване през лятото, продължава да пада на планетата. В края на ноември ще бъде направен още един опит за увеличаване на височината, но апаратът неизбежно ще падне надолу. Въпреки това учените се надяват да съберат повече данни за планетата по време на окончателното потапяне в атмосферата на планетата.
