Мащаб CAT до американската монета
Технологията на рентгеновата оптика продължава да се развива, така че бъдещите астрофизични рентгенови обсерватории ще имат по-добро представяне от съвременните обсерватории, надминаващи дори Чандра.
Меката рентгенова спектроскопия с висока разделителна способност осигурява особено полезни наблюдения, които могат да предоставят данни за развитието на структурите на мащаба в пространството, условията в близост до черни дупки, в звездна атмосфера и др.
Спектрометрите с нови рентгенови решетки с критичен ъгъл (CAT) обещават, че спектралната резолюция (R) ще достигне 5000, което е 5-10 пъти повече от съвременните показатели. Технологията бе демонстрирана успешно през 2016 г.
Спектрометърът с висока резолюция с мека рентгенова леща за разполагане в пространството се нуждае от оптика за фокусиране на светлина с отлична ъглова разделителна способност и решетки, които могат да разпръснат рентгенови лъчи с възможно най-високи ъгли и минимални аберации.
Отне ни почти 10 години, за да се създаде такава технология, а демонстрацията в лабораторията беше трудна за изпълнение. Факт е, че трябваше да комбинирам уникален тестов хардуер, като дълъг рентгенов лъч и тесен спектрален източник. Бъдещите рентгенови мисии, оборудвани с нова технология, ще могат да получат значително подобрена абсорбционна и емисионна спектроскопия на такива мистериозни обекти като ветрове на черната дупка и горещ газ в космическата мрежа. Спектрографите също ще могат да наблюдават хелиосферата, мощните рентгенови лъчи и да маркират неутрални частици в магнитосферата на Земята.
През 2016 г. лабораторията за космическа нанотехнология в Масачузетския технологичен институт осигури силициеви решетки, покрити с тънък платинен слой. Центърът за космически полети „Маршал“ бе използван като линия на лъча. Екипът на рентгеновата оптика в Центъра за космически полети на Годард осигурява оптика за фокусиране.
Разработчиците продължават да подобряват технологията на решетката CAT за постигане на по-висока ефективност. Сега се предлага да се използва за мисията на Explorer и Lynx (потенциален приемник Chandra).
