Според нов анализ на изображенията, направени от космическия кораб на Касини, процесът на формиране на дюните на най-големия сателит на Сатурн, Титан, се осъществява през 88 000 земни години или 3 000 години Сатурн.
Проучването, което се появява тази седмица в списанието Nature Geoscience, показва, че дългосрочните климатични цикли, свързани с промените в орбитата на Сатурн, са ключов механизъм за формирането на дюните на Титан.
Титан е четвъртото известно място в Слънчевата система, което има ветровити дюни на повърхността си. Останалите обекти: Земята, Венера и Марс.
Смята се, че "пясъкът" на Титан се състои от фини частици твърди въглеводороди или увити с въглеводороди, които имат около една трета от плътността на пясъка на Земята.
Подобни изследвания, публикувани в списанието Nature тази седмица, показват, че съвременните компютърни модели силно подценяват скоростта на вятъра, необходима за преминаване на пясъка и образуването на дюни на Титан. Учените използват вятърния тунел на университета в Аризона, за да разберат образуването на дюни на Титан. "Дюни започват да се образуват, когато вятърът събира малки частици от земята и ги кара да летят надолу. Ключова част от разбирането на образуването на дюни е определянето на прага на скоростта на вятъра, е необходимо да се движат частиците на дюните", пишат изследователи от държавния университет. Аризона.
Експериментите показват, че вятърът трябва да духа със скорост поне 3,2 мили в час, за да вдигне пясъка на Титан във въздуха. На Земята този вятър ще бъде много лек, но гравитацията на Титан е само една седмица от гравитацията на Земята, така че пясъчните частици имат тегло, равно на 4% от теглото на земния пясък.
"Такава плътна атмосфера просто издухва такива леки частици", казва съавторът Нейтън Бриджес от лабораторията по приложна физика "Университет на Джон Хопкинс".
