На 26 август ракета Минотавър прелетя над Кейп Канаверал (Флорида), пренасяйки сателита, създаден от лабораторията MIT Lincoln. Космическият кораб ORS-5 SensorSat стартира тригодишна мисия за непрекъснато сканиране на геосинхронния пояс, разположен на надморска височина от 36 000 км. Всяка информация от сателита ще помогне на САЩ да следят движението на други космически кораби и космически отпадъци.
През първите месеци на орбита, ORS-5 SensorSat беше напълно тестван, отвори капака на оптичната система и получи първите изображения на обекти в геосинхронния пояс. Качеството показва, че сателитът използва оптична система с висока производителност.
Апаратът с 226 паунда е по-малък от гледна точка на параметрите на сегашните американски спътници, които наблюдават активността в геосинхронния пояс. Поради компактността, SensorSat се оказа по-евтина и по-бърза възможност за производство. Мисията ще продължи 10 години и повече.
Това е прост дизайн, но с по-висока чувствителност. Тук е и концепцията за функционирането. SensorSat има фиксирана оптична система, която разглежда всяка част на колана в текущото поле на видимост. Всеки ден сателитът лети около планетата около 14 пъти, осигурявайки нови изгледи за активността в геосинхронния пояс.
Въвеждането на такива бързо произведени и евтини сателити може да накара САЩ да пускат нови превозни средства по-често. Отне 3 години, за да се създаде и тества SensorSat. Сглобяването, изпълнението и тестването бяха извършени в лабораторията на Lincoln.
Най-важната стъпка беше да се провери в термичната вакуумна камера. Сателитът е специално потопен в екстремни пространствени условия, за да тества функционалността му.
Два месеца преди старта (7 юли), устройството беше изпратено във Флорида, за да се инсталира на ракета. Екип от лабораторията на Линкълн завърши заключителните етапи на сглобяването и подготви сателит със софтуерни изтегляния.
ORS-5 SensorSat сега се върти около нашата планета и събира ценна информация за своята мисия.
