На снимката - участници в първия космонавтов корпус на НАСА "Меркурий 7" 1959
Последният път, когато НАСА назначи нови астронавти преди 4 години, но в сряда американската космическа агенция обяви, че скоро ще бъде открит нов комплект.
Новият двумесечен срок за кандидатстване започва на 14 декември.
По време на последната селекция агенцията нае само 8 кандидати за астронавти. Кандидатите, които не преминаха селекцията, се оказаха в добра компания: повече от 6400 души заявиха желанието си да станат астронавти.
Сега НАСА има 47 астронавти, готови за космически мисии - по-малко от една трета от персонала през 1999 г. на височината на совалковата програма.
Обикновено екипи от 6 или 7 души са били изпращани в космоса на космически совалки с честота на мисии на всеки два или три месеца. Днес само 2 до 4 астронавти годишно попълват персонала на МКС.
Броят им ще расте. През 2018 г. НАСА ще наеме допълнителен служител за екипа на МКС. Астронавтите на агенцията ще участват в тестови полети на търговското "космическо такси", което в момента се разработва от SpaceX и Boeing.
През 2020-те астронавтите на НАСА ще започнат да летят в космическата капсула на Орион.
"Сега е вълнуващият момент, когато можете да станете член на американската космическа програма," каза Брайън Кели, директор на полетните операции в космическия център на Хюстън Джонсън в НАСА, в съобщение за пресата. „Призоваваме всички квалифицирани кандидати да се запознаят с перспективите за работата на астронавтите на НАСА и да кандидатстват за участие“, казва Кели.
От избора на първия астронавтски отряд, наречен Mercury Seven ("Меркурий седем"), съставен от Скот Карпентър, Гордън Купър, Джон Глен, Гус Грисъм, Уоли Шир, Алън Шепърд и Дик Слейтън през 1959 г., само около 300 души бяха поканени да участват в елитната сграда на астронавтите на НАСА.
Освен пилоти, инженери и учени, НАСА наема лекари и учители.
Кандидатът трябва да има бакалавърска степен от акредитирана образователна институция по инженерство, биология, физика или математика. Степен над бакалавърската степен е предпочитана от НАСА.
Кандидатът трябва да има най-малко три години съответния професионален опит или поне 1000 часа в седалището на главния пилот на реактивен самолет. Кандидатите за астронавти трябва да преминат физическите тестове на НАСА за дългосрочни космически мисии.
Заплатите на астронавтите варират между 66 000 и 158 000 хиляди долара годишно.
