Титан е най-големият сателит на Сатурн и вторият по големина сателит в Слънчевата система. Той е и единственият свят, освен Земята, където в големи количества на повърхността е открита течност, проявяваща се под формата на езера и потоци метан и етан. Това прави Титан много интригуващо място за изучаване на планетарни учени, но за съжаление не е толкова лесно да се получи добър образ на неговата повърхност заради гъстите оранжеви облаци и гъстата атмосфера.
Дори космическият кораб на Касани на НАСА, който обикаля около Сатурн от 2004 г. насам, може да получи само подигравателен намек за интригуващите детайли на повърхността на Титан през облаците си, използвайки инфрачервени и радарни наблюдения, нито едно от които не се възприема от човешкото око. По-специално, термовизионният фотоапарат Cassini, наречен "Synthetic Aperture Radar", е чудесен за заснемане на изображения на повърхността, прониквайки през завесата на спътникови облаци, но снимките му са изкривени и могат да бъдат подвеждащи.
Сега изследователите са разработили нов метод, който ще помогне да се изгладят радарните изображения на Касини, като се даде възможност на учените да погледнат отново на Титан.
Перспективата за крайбрежието на Кракен Маре - най-голямото езеро на Титан.
Изображението по-горе показва участък от Ligei Mare - второто по големина течно въглеводородно езеро на Титан. Повърхността на езерото е много гладка и равномерна и на радара изглежда тъмна, а околното крайбрежие и пейзажът са по-малко еднакви и изглеждат като различни нюанси на сивото.
Лявото изображение е взето в резултат на радарни наблюдения: доста остри, но много зърнести. Правата снимка претърпя специална обработка, наречена "despeckling", запазвайки важна информация при премахването на разсейващи шумове.
„Тази нова технология дава нов поглед върху данните, които ни помагат да разберем по-добре оригиналните изображения“, казва Стивън Уол, заместник-ръководител на радарния екип на Cassini в лабораторията за пътнически цикъл на НАСА в Пасадена, Калифорния. "Чрез този иновативен метод ще търсим подробности, които ще ни помогнат да различим процесите, които формират повърхността на Титан."
Комбинацията от данни за измерване на височината и карти на надморската височина ще ни помогне да създадем точни 3D карти на повърхността на Титан.
