Снимката показва страничен изглед на ESA Solar Orbiter, когато влезе във вакуумната камера за термо-вакуумни тестове в IABG (Ottobrunn, Germany).
Моделът на космическия кораб беше изготвен от главния изпълнител Airbus в Обединеното кралство. С пускането на Solar Orbiter през 2020 г., той ще наблюдава Слънцето и ще измерва слънчевия вятър на разстояние 42 милиона километра. В резултат на това корабът ще получи 13 пъти повече отопление, отколкото земните сателити (повече от 500 ° C).
Главната сграда ще бъде защитена от пряка слънчева светлина с многослойни титанови топлинни щитове, обърнати към звездата. Наблюдаваната антена с висок коефициент на усилване (диаметър - 1.1 m) ще бъде разгърната от тялото на космическия кораб, за да предаде научни данни на Земята в X-лентата с висока честотна лента.
Черният цвят на антената изглежда необичаен. Към него се прилага същото защитно високотемпературно покритие като предната част на топлинния щит. Той е в състояние да запази цвета и повърхностните свойства, въпреки годините на излагане на нефилтрирана слънчева светлина и ултравиолетови лъчи. Високоинтензивната антена е разположена в края на 1-метрова маневрена стрела, като по този начин позволява на Слънчевия орбитър да поддържа надеждна широколентова връзка със Земята. Тестовата кампания започна със симулация на условията, при които космическият кораб ще бъде при маневриране в работна орбита през участъците на Земята и Венера.
През 99% от времето на мисията топлинният щит ще защити Слънчевия орбитал, но поради десетки маневри слънчевата светлина ще докосне един от страничните панели. Ето защо е важно да се разбере как моделът реагира при температура от 120-150 ° С.
Инженерите не са свързвали слънчевите панели и инструменталния полюс по време на теста. Този месец те бяха интегрирани в космически кораб, след което проектът ще премине през серия от тестове за механична и електромагнитна съвместимост.
