Небето е много голямо. Как ще търсим астероиди, особено тези, които биха могли да застрашат Земята?
Във време, когато има много програми, посветени на търсенето на астероиди ARLINEAR, NEOWISE, Pan-STARRS, NEAT, Spacewatch Project, Catalina Sky Survey и други, всички те са изправени пред три големи трудности. Първият е ограниченията на телескопите. Вторият е разрешенията; астероидите са много малки и трудно се виждат. И накрая, третият е трудно да се предвиди в коя посока може да отиде астероидът.
Повечето астероиди, които се доближават до Земята, идват от основния астероиден пояс, който се намира между Марс и Юпитер. По отношение на фоновата звезда, тези малки обекти се движат много бързо.
Това беше истинско предизвикателство и освен суперкомпютъра никой друг не можеше да извърши изчисляването на всички възможни траектории от няколко ограничени образа. Но една група учени казват, че може да са решили проблема с високопроизводителни настолни компютри, просто защото технологията се е подобрила.
В статия, публикувана на Arxiv и приета в Astrophysical Journal, трима астрономи описват техника, при която вземат куп експозиции на късо небе и след това ги „цифрово“ изместват, така че изображенията в комбинация да показват ленти от звезди и астероиди в една точка. Те твърдят, че това ще помогне да се намерят астероиди, които са 10 пъти по-слаби от тези, които виждаме с обикновени телескопи.
Астрономите прегледаха теста през април 2013 г., като използваха две нощи (или набори от данни) от 126 до 130 изображения и обработиха информация с помощта на настолен компютър в продължение на 50 дни. Телескопът беше малък - WIYN 0, 9 с обсерватория на Кийт Пик в Аризона - но астрономите се надяват да използват четириметров телескоп в Чили за следващия етап, ако получат одобрение.
"С по-малък телескоп ще отнеме повече време", казва изследовател в Хавайския университет и водещ автор Арен Хайнце, след като защитава докторска дисертация. "С голям телескоп можем да направим кратко излагане на всяка част от небето и да покрием една и съща част от небостъргача с по-голяма чувствителност за кратък период от време."
Астрономите казват, че тяхната идея може да преодолее ключовото ограничение на обичайното търсене на астероиди: по време на експозиция, опитвайки се да намериш слаби астероиди, тяхното движение и лош външен вид могат да направят предметите замъглени на заден план. Въпреки това, проучванията на ранен етап и ще отнеме известно време, за да разберете колко ефективна е новата техника в сравнение със старата.
