.
Космическият кораб на НАСА наближава епично кръгово пътуване на Плутон на 14 юли и прави първите добри снимки на два спътника на планетата джудже.
Сондата New Horizons направи снимки на Никта и Хидра, два от петте известни спътника на Плутон, между 27 януари и 8 февруари, вариращи от 125 милиона километра до 115 милиона километра от крайната цел. Снимките бяха комбинирани, за да се създаде кратка анимация за движение Nixa и Hydra.
НАСА публикува нови снимки в сряда (18 февруари), 85 години след като американският астроном Клайд Томбо откри Плутон в обсерваторията Лоуел в Флагстаф, Аризона.
"Това вълнуващо видео ви позволява да наблюдавате детайлите на системата на Плутон, тъй като тя се среща с космическия кораб на 14 юли", заяви изследователският екип на New Scenes Джон Спенсър от Southwestern Research Institute в Боулдър, Колорадо. "Това е първият добър образ на Nyx и Hydra отбелязва още един важен етап и перфектния начин за отбелязване на годишнината от откриването на Плутон."
Нови членове на екипа на New Horizons откриха Nikta и Hydra през 2005 г. с помощта на космическия телескоп на NASA Hubble. Учените смятат, че и двата сателита са широки от 25 до 95 мили (40 - 153 км). Мисията New Horizons трябва да изясни техния размер, когато минават през системата на Плутон това лято.
Първите изображения на системата Плутон, направени от LORRI камера Хидрата е външният спътник на Плутон и прави една пълна революция около планетата джудже за 38 дни, на разстояние от около 40 200 мили (64 700 км). Nyx се намира на разстояние от 30 260 мили (48 700 км) от Плутон, а орбитата му е 25 дни.
Другите два сателита на Плутон, Стикс и Кербер, са по-малки от Никс и Хидра и са твърде малки, за да бъдат намерени на последните снимки на мисията на Ню Хоризонт. Друг известен спътник на планетата джудже Харон, на снимката, се смесва с Плутон и създава размита бяла капка. Харон е около 750 мили или 1207 км в диаметър.
Снимките по-горе бяха направени с камера, наречена “LORRI”. Правото изображение беше обработено, за да се премахне отблясъците на системата Плутон-Харон и далечните звезди и да се видят по-добре спътниците на Никс и Хидра.
Лентата отдясно на Плутон-Харон е дефект. Камерата е направила снимка в специален режим, който дава разрешение за увеличаване на чувствителността.
През януари 2006 г. стартира мисия на стойност 700 млн. Долара, за да проучи мистериозния Плутон. New Horizons ще премине на разстояние от 8 500 мили (13600 км) над повърхността на планетата джудже.
Този дългоочакван полет може да не означава края на мисията. Членовете на мисионерския екип искат да изпратят New Horizons да проучат втория по големина обект в пояса на Кайпер, пръстена от ледени предмети извън орбитата на Нептун. Ако НАСА финансира тази разширена мисия, полетът ще се проведе през 2019 година.
