Композитно изображение на Плутон (долу вдясно) и най-големият му спътник, Харон (горе вляво), заснети през 2015 г. от New Horizons
Нов анализ на НАСА показва, че топлината от гравитационното привличане на луните, създадени от масивни сблъсъци, може да увеличи живота на течните океани под повърхността на ледените светове. Това разширява списъка с места за търсене на извънземни.
Такива обекти трябва да се възприемат като потенциални водни и жизнени резервоари. Тези светове живеят извън орбиталния път на Нептун и включват Плутон със сателити. Те се наричат транс-нептунови обекти (TNO), които са твърде студени, за да имат вода в течно състояние на повърхността (температура под -200 ° C). Но има спекулации, че някои може да скрият вода под ледената кора.
Анализът на светлината, отразена от някои ТНО, открива сигнатури на кристален воден лед и амонячни хидрати. С изключително ниска степен на повърхност, водният лед става аморфен във форма. В допълнение, космическите лъчи, които разрушават амонячните хидрати са включени в процеса. Всичко това предполага, че и двете съединения могат да се получат от вътрешния течен воден слой. Този процес се нарича криовулканизъм. По-голям процент на отопление вътре в TNO се създава от разпадането на радиоактивните елементи, включени в тези обекти, докато те се образуват. Този резерв може да е достатъчен, за да се разтопи слой ледена кора, създавайки подземни океани, и да го поддържа в това състояние в продължение на милиарди години. В резултат на това радиоактивните елементи ще се разпаднат в по-стабилни и ще престанат да отделят топлина. Интериорът постепенно се охлажда и скритите замръзвания на океана. Но ново проучване показва, че гравитационният контакт със сателит може да осигури достатъчен топлинен обем и да удължи продължителността на течното състояние.
Орбиталният път на всеки спътник се развива в гравитационно движение с родителското тяло, докато достигне максималното стабилно състояние. Това означава, че първоначално орбитата е лишена от стабилност, така че интериорите на родителското тяло и появяващата се луна постоянно се разтягат, създавайки триене и излъчващи топлина.
Съставна снимка на Маунт Райт е един от потенциалните криовулкани, открити на повърхността на Плутон от апарата New Horizons през юли 2015 г.
Учените използват уравнението за приливно нагряване и изчисляват приноса на лунната топлина за хипотетичната TNO, включително системата Eris-Dysnomia. Ерис е на второ място в TNO след Плутон. Оказа се, че приливното отопление може да бъде повратна точка, която може да спаси подземни течни океани. Анализът също така предполага, че този процес може да направи потапящите се океани по-видими за бъдещи наблюдения. Ако имате течен слой вода, тогава допълнителната топлина от приливното нагряване ще стопи съседния слой лед.
Течната вода е необходима за живота, но само тя не е достатъчна. Животът също се нуждае от химически строителни блокове и енергиен източник. Дълбоко под океана има геоложки активни места с екосистеми, процъфтяващи в тъмнина поради наличието на хидротермални отвори. Смята се, че приливното отопление може да създаде подобни условия в чужди светове.
Екипът планира да формира по-точни модели на приливно отопление, за да определи колко време може да увеличи процеса на продължителността на течното състояние.
