Най-малко пет отбора се състезават за награда от $ 20 милиона от Google Lunar XPRIZE, за да демонстрират технология на лунната повърхност.
Обучението отне пет години повече от очакваното, но сега поне пет отбора ще могат да изпратят автоматичен космически кораб до лунната повърхност до края на тази година.
Първият инструмент, който успешно изпълнява редица задачи (видеорепортаж, полет, проникване или прескачане на второто лунно кацане) ще получи 20 милиона долара.
Конкурсът, подкрепен от Google, е един от деветте текущи турнира, разработени от неправителствената организация XPRIZE Foundation, която насърчава развитието на частния сектор в космическата индустрия, медицината, екологичното здраве и други технологии.
Първият, най-известният и смел конкурс, призова за разработването на космически кораб с многократна употреба, който може да пътува в суборбитално пространство. Милиардерът Пол Алън (съосновател на Microsoft) и Scaled Composites спечелиха $ 10 милиона през 2004 година. Механизмът SpaceShipOne се превърна в модел за търговски пътнически кораб и в момента се тества от компанията на Virgin Galactic на Ричард Брансън.
Google Lunar XPRIZE цели по-високи изисквания. За да спечели, претендентът трябва да приземи космическия кораб на Луната! След това го накарайте да лети, да се вози или скочи най-малко на 500 метра (1640 фута) и да прехвърли видеозапис с висока експанзия на Земята. Всичко това трябва да се направи преди 31 декември 2017 година. Първото място е $ 20 милиона, второто е $ 5 милиона, и бонус пари за други етапи: пътуване на 5 km (3.1 мили), за да стигне до мястото за кацане на Аполон или друг важен момент за историята, намиране на доказателства за вода или функциониране на два различни лунни дни. (Лунен ден продължава 27.3 земни дни).
Финансирането трябва да бъде поне 90% от недържавни средства.
Конкурсът беше предвиден за 2012 г., но сроковете бяха забавени. Накрая във вторник фондацията ще представи участниците. Досега те са потвърдили заявленията на петима кандидати:
- SpaceIL (Израел), който получи грант от 16,4 милиона долара от казино магнат Шелдън Аделсън, който планира да лети на борда на ракетата SpaceX Falcon 9, която се върна на полет на 14 януари.
"Нямаме конкретна дата на стартиране", каза Ошрат Слама, вицепрезидент на маркетинговите комуникации.
"SpaceIL се надява, че SpaceX ще преодолее миналогодишните неуспехи и израелският екип ще завърши една лунна мисия."
- Moon Express (Флорида), ангажирана с развитието на услугите за лунен транспорт, независимо от това дали да спечели или не. Компанията затвори сметка за $ 20 милиона този месец.
Moon Express нае ракетната лаборатория, за да работи на борсата на електроните в края на 2017 година. Това съобщи основателят Боб Ричардс. Първият полет е планиран за февруари.
- Synergy Moon - партньорство с 6 от 33 първоначални участници.
„Нашият план за растеж включва финансиране от частния сектор и уникална връзка между някои от водещите световни марки“, пише екипът на сайта. Tesla Prospector и Tesla Surveyor трябва да летят с ракетата Neptune 8, която в момента се разработва, когато се стартира Inter-Orbit System.
- Инд (Индия), както и израелският екип, виждат конкуренцията като възможност да създадат национална гордост и да инвестират в космоса. Indus, намиращ се в Бангалор, има търговски договор с индийската организация за космически изследвания (ISRO) за поставяне на лунния модул за кацане на борда на високонадеждната ракета PSLV през декември 2017 г. Ракетата функционира 23 години.
- Hakuto (Япония) разработва двуколесно превозно средство Tetris и четири колела, които заедно могат да изследват лунната лава. Екипът си сътрудничи с Инд за пътуването и планира да използва същата ракета.
Финалистите могат да дишат свободно, тъй като американският астроботически екип (любим) реши да се откаже от конкурса, тъй като не се вписва в бизнес плана.
„Ние не планираме да се конкурираме. Но те все още са фокусирани върху търговските доставки на луната ”, каза изпълнителният директор Джон Торнтън.
Google Lunar XPrize бе обявен през 2007 година.
