Изследователи от Института по астрофизика на Канада и Националната астрономическа обсерватория в Пекин съобщиха интересен детайл. Ако можехме да пътуваме със скоростта на светлината, трябваше да прекараме 200 000 години, за да пресечем диска на нашата галактика.
Спиралните галактики, подобно на Млечния път, са надарени с изключително тънки дискове, съдържащи основната част от техните звезди. Тези дискове са ограничени по размер, така че има много малко звезди отвъд границата на определен радиус.
Някои звезди са разположени два пъти по-далече от Слънцето и затова се върти някъде в половината на галактическия радиус. Сега знаем, че има звезди, които живеят три пъти по-далеч, а някои - четири пъти повече от разстоянието ни.
При изучаването на Млечния път е важно да не забравяме, че той е представен от въртящ се диск, спирални рамена и ореол. Изследването сравнява изобилието от метали (тежки елементи) в звездите на галактическата равнина с ореол. Оказа се, че на големи разстояния има смес от дискове и халогенни звезди. За анализа използвахме статистическа извадка от APOGEE и LAMOST - два проекта, които получиха спектрите на звездите за извличане на информация за техните скорости и химичен състав. Използвайки данни за метали и разстояния, върху които са разположени обектите, е възможно да се покаже, че има значителна част от звездите с по-висока металична характеристика на диска. Но те са по-далеч от предварително оценената граница на галактическия радиус. Това означава, че размерът на самия диск е по-голям от предишните изследвания.
