Международен екип от учени е намерил начин да възстанови местата за раждане на звездите в Млечния път. Това е една от основните цели в областта на галактическата археология, която изучава историята на формирането на нашата галактика.
Известно е, че звездите в галактическите дискове се разхождат от първоначалните места на раждане поради феномена "радиална миграция". Това движение през галактиката значително усложнява заключенията относно историята на образуването на Млечния път. Радиалната миграция зависи от редица параметри, като размера и скоростта на галактическия бар, броя и формата на спиралните рамена и честотата на по-малките галактики, сливащи се с нашите през последните 10 милиарда години.
Ляво: образец с 600 звезди, разположени изключително близо до Слънцето. Правилно: използването на точни стойности на звездната възраст и съдържанието на желязо помага за точното възстановяване на местата на раждане на звездите. Оказа се, че по-старите звезди идват главно от вътрешните части на диска (светли петна), а младите (тъмни) изглеждат по-близо до сегашната позиция от галактическия център.
За да заобиколят тези препятствия, изследователите измислиха начин да възстановят историята на галактическата миграция, използвайки възрастта и химическия състав на звездите като „археологически артефакти“. Те приложили общоприетия факт, че образуването на звезди в галактическия диск постепенно напредва навън, следвайки факта, че звездите, родени на това място, са надарени с ясна картина на химическото изобилие в определен момент във времето. Така че, ако възрастта и химичният състав могат да бъдат измерени точно, тогава ще бъде възможно директно да се извлече първоначалното местоположение в галактичния диск без допълнително моделиране. Екипът е използвал проба от 600 звезди в слънчевата среда, наблюдавана от спектрографа HARPS на 3,6-метров телескоп в обсерваторията La Silla (Чили). Благодарение на точните измервания на изобилието и желязото е възможно да се установи, че тези звезди се появяват в целия галактически диск, а по-древните са повече от централните части.
Учените вече могат да използват този метод, за да изчислят своите места на раждане, дори и за звезди извън оригиналната проба. Например, познаването на възрастта на Слънцето (4.6 милиарда години) и съдържанието на желязо може да се приеме, че то се е появило на 2000 светлинни години по-близо до галактическия център, отколкото е сега.
