Долината Райт е една от сухите долини на Макърдо в Антарктика, където живеят екстремофилни цианобактерии, наречени хиполити.
Техники за оцеляване, използвани от хиполитични цианобактерии при кварцови скали в земни пустини, могат да показват как може да оцелее марсианският живот.
В сухите долини на Макърдо (Антарктика) няма движение. Яркото слънце осветява скалните канавки, криейки се между заснежените планини. Отпечатъкът може да продължи десетилетия, защото тук никога не вали. Това е едно от най-неприветливите места на планетата, но е важно за изследователите, защото може да разкрие тайните на живота в други светове.
Марсианската повърхност е студена пустиня, така че изследователите търсят тези компоненти на Земята, за да изучават такава среда и условия на оцеляване. McMerlot Valley е една от най-добрите възможности. Под кварцови скали можете да намерите малки групи от бактерии. Това са цианобактерии, които могат да превърнат слънчевата светлина в енергия. Те се наричат хиполити и са известни с това, че могат да се адаптират към най-неподходящите условия. Учените са взели проби от тези бактерии в пустините по света. Те открили, че условията на пустинята са доста променливи, така че в някои пустини бактериите процъфтяват, а в други не. Например в някои редки екстремни валежи пада, докато в други има вечна нощна мъгла.
Хиполитичните цианобактерии живеят в кварцови скали, които пренасят светлина, но също така предпазват от UV светлина. Благодарение на фотосинтезата, тези малки бактерии са основният източник на биомаса в пустинята, поради което те стават основната хранителна верига на екосистемата. Ако разберете как успяват да оцелеят в такива условия, можете да разберете как едно и също нещо се случва на други планети.
Хиполитични цианобактерии на кварцова скала в пустинята Намиб
В различни пустини учените са извлекли 64 политически групи, за да разберат колко много ще се различават в зависимост от местоположението на пустинята. Това е често срещан вид, но има доминиращи групи. Например, в студените пустини, като тибетски и антарктически, преобладават нишковидни цианобактерии Phormidium.
Под микроскоп Phormidium прилича на къси спагети и е в състояние да експлоатира местообитания, които се колебаят между кратки благоприятни периоди и дълги сухи периоди. Те перфектно оцеляват в долините на Макмърдо, където сухи, изключително студени периоди се променят до по-топли и мокри поради топенето на леда. В горещите места, Chroococcidiopsis е по-често. Това е фотосинтетичен тип, който прилича на зелени топки в група. Може да отделя вода от мъглата и да абсорбира в черупката. Въпреки че бактерията е подходяща за горещи пустини, нейните механизми могат да се прилагат към Червената планета. Марс може да бъде изключително студен, но му липсва магнетизирана атмосфера, за да се предпази от слънчевата радиация. Така че стратегията на Chroococcidiopsis да улови влагата може да спаси от радиация.
Учените планират да изследват последователността на пълния геном на тези общности от цианобактерии, за да открият уникални гени, които им позволяват да останат жизнеспособни при неблагоприятни условия.
