Учените от Университета на Мичиган стигнали до заключението, че галактиката Андромеда преди 2 милиарда години смачка и унищожи масивна галактика. Въпреки забвението, галактиката остави богата следа: почти невидим ореол на звездите (по-голям от галактиката Андромеда), неуловим звезден поток и отделна тайнствена компактна галактика M32.
Разрушена галактика, наречена M32p. Тя е третият по големина член на Местната група галактики след Млечния път и Андромеда. С помощта на компютърни модели учените успяха да открият доказателства за липсваща галактика. Учените отдавна знаят, че този почти невидим огромен звезден ореол съдържа останките от по-малки изядени галактики. Смята се, че Андромеда е успяла да погълне стотици от по-малките си братя. Изглежда, че се намесва в изучаването на галактиката.
Но една нова компютърна симулация не се смути от факта на абсорбция в миналото и установи, че повечето от звездите на външния слаб ореол Андромеда са допринесли за смачкване на голяма галактика. Това означава, че тези данни могат да се използват за извеждане на характеристиките на най-голямата от смачканите галактики. Galaxy M32 е 20 пъти по-голяма от всяка галактика, сливаща се с Млечния път. Той също се открояваше много и стана третият по големина в местната група. Това изследване показва, че компактната и плътна галактика М32 е оцелял център на изгубената сестра на Млечния път. Това наистина е странен обект, тъй като се състои от много млади звезди и се счита за най-компактната галактика сред познатите във Вселената!
Тези данни могат да повлияят на традиционното разбиране на процеса на галактическо развитие. Оказва се, че дискът на Андромеда оцеля след удара с масивна галактика. Но тогава се поставя под съмнение, че големите сблъсъци унищожават дисковете и образуват елиптичен тип. Времето на сливането може да обясни сгъстяването на диска на Андромеда, както и избухването на звездното раждане преди 2 милиарда години.
Изследователите смятат, че методът, използван в тяхната работа, може да бъде приложен към други галактики, което ви позволява да измерите най-масивните галактически сливания. Това ще позволи да се разберат причините за растежа на галактиките и да се проследи влиянието на сблъсъците.
